Ε ναι ρε Ρίκ, τι να κάτσεις να κάνεις εδώ

Ε ναι ρε Ρίκ τι να κάτσεις να κάνεις εδώ.

Ας τα πάρουμε από την αρχή.

Ξαφνικά όταν ο πρόεδρος είδε ότι ο Τσάβι δεν μπορούσε να ξυπνήσει την ομάδα, πήρε δραστικά μέτρα: τον έδιωξε και έφερε εσένα.

Δεν την πήραν όλοι με καλό μάτι αυτή την απόφαση. Βλέπεις, στην χώρα μας το “κολεγιακό μπάσκετ” δεν σημαίνει απολύτως τίποτε, άσχετα αν η είδηση έκανε παγκόσμια αίσθηση. Μα ένας 66χρονος προπονητής που δεν έχει βγει ποτέ έξω από την Αμερική να καλύψει τις ανάγκες μιας ομάδας που είχε γίνει η χαρά κάθε αντιπάλου στην Ευρωλίγκα; Στην μέση της σεζόν;

Για να’μαστε απολύτως ειλικρινείς μεγάλε Ρίκ, δεν ήταν μόνο αυτά που απασχολούσαν τον εγχώριο τύπο και τα social media. Παρά το θρυλικό στάτους σου, κουβαλούσες και σκάνδαλα από πίσω σου.

Βάλε και την θρυλική βαφή σου και την ομοιότητά σου με κάποιες φυσιογνωμίες και μπορούμε να ισχυριστούμε ότι ήσουν ήδη καλτ πριν καν πατήσεις το πόδι σου στην Ελλάδα, Χριστούγεννα του 2018.

Ο Παναθηναϊκός ζητούσε κάτι διαφορετικό, εσύ ζητούσες την εξιλέωση από τους συμπατριώτες σου, τον αθλητικό κόσμο, το μπάσκετ.

Το ντεμπούτο σου; Θρίαμβος. Η νίκη εναντίον της ΤΣΣΚΑ με σπουδαίο μπάσκετ , το πως σε σέβονταν οι παίκτες και πόσο σούζα στέκονταν στα τάιμ άουτ να σε ακούσουν σκόρπισαν αισιοδοξία και χαμόγελα.

Από τις πρώτες μέρες ήδη φάνηκε πόσο Αμερικάνος, πόσο χαρισματικός με το κοινό και τους δημοσιογράφους είσαι.

Ατακάρες που λάτρεψαν όλοι όπως παρατσούκλια στους παίκτες (Λουκ Σκάιγουοκερ) και εύσημα στον Βόβορα και το υπόλοιπο τεχνικό επιτελείο.

Δηλώσεις για το πόσο καλά περνούσες, με τις εκδρομάρες σου στα όμορφα μέρη μας, στα μπουζούκια (πανάθεμά σε, είσαι έμπειρη φάτσα και ο καθένας μας θα ήθελε μια καλή έξοδο το βράδυ μαζί σου) και άλλα τέτοια όμορφα σε συνδυασμό με τις συνεχείς ήττες εκτός έδρας στην Ευρωλίγκα που είχες κληρονομήσει από τον προκάτοχο σου έδιναν τους χαρακτηρισμούς “τουρίστας”, “ο καλύτερος” κλπ.

Σιγά σιγά τα πράγματα άλλαξαν. Η ομάδα ξύπνησε και σκύλιαζε ξανά χάρη σ’εσένα. Οι φίλοι του ΠΑΟ έκαναν όνειρα κρυφά για το καταραμένο φάιναλ φορ χάρη σε σένα. Εκτός έδρας νίκη με ΤΣΣΚΑ, εκπλήρωση των 8 νικών που χρειάζονταν και να τη και η οκτάδα, κάτι που ήταν ακατόρθωτο μήνες πριν. Θεαματική βελτίωση παικτών που ήταν μέχρι τότε για επίπεδο Α2, δεν λέμε ονόματα.

Οι ατακάρες σου συνεχίζονταν με δόσεις υπερβολών όπως ότι ο Καλάθης είναι ο καλύτερος πασέρ που έχεις δει και άλλους παρόμοιους ύμνους που δεν πάρθηκαν στα σοβαρά. Δεν σ’ακούσαμε να λες ότι το All Star Game το δικό μας συναγωνίζεται άνετα το δικό σας!

Στα σοβαρά όμως ακούστηκαν οι ανοιχτές, ειλικρινείς και απογοητευτικά αυτονόητες δηλώσεις σου που ηχούσαν σαν καμπανάκια κινδύνου για το ελληνικό μπάσκετ και τον αθλητισμό μας γενικά.

Είδες πράγματα που δεν έχεις δει σε όλη την καριέρα σου: το γήπεδο να είναι ένα γιγάντιο τασάκι, η ομάδα να μην έχει τις σωστές υποδομές για προπόνηση. Τους αντιπάλους σου να φεύγουν στην μέση του αγώνα λόγω προεδρικής απόφασης. Την ομάδα σου να μην κατεβαίνει σε αγώνα για διαμαρτυρία. Τον τελικό Κυπέλλου στο ποδόσφαιρο να είναι με προσκλήσεις 1000 ατόμων και παρ’όλα αυτά να παίζεται το παραδοσιακό ξύλο.

Είδες ότι την επόμενη χρονιά ο αντίπαλος που προσφέρει ένα ελάχιστον ενδιαφέρον στο πρωτάθλημα θα λείπει. Με κάθε σεβασμό στους υπόλοιπους, ο Παναθηναϊκός είναι σε άλλα επίπεδα από αγωνιστικής και οικονομικής φύσεως και το πρωτάθλημα θα γίνονταν κάτι σαν το σκωτσέζικο ή το αντίστοιχο γαλλικό στο ποδόσφαιρο. Μακάρι να ήταν οι ομάδες μας ανταγωνιστικές και να μην ξέραμε τον πρωταθλητή κάθε χρόνο.

In my 5 months in Greece, I’ve witnessed things that I’ve never seen in coaching. Today they play the finals in soccer. No fans are allowed. 1000 invitations given to AEK-PAOK and the Federation & 3000 police. 3-1 police to fans. And there were 45 people protesting Lakers 😂

— Rick Pitino (@RealPitino) May 11, 2019

Είδες μια όμορφη χώρα με ανθρώπους που δεν έχουν κανένα σεβασμό στον αθλητισμό, καμία (αθλητική) παιδεία.

Ε ναι ρε Ρίκ τι να κάτσεις να κάνεις εδώ. Ψάξτην εκεί στην πατρίδα σου την πολυπόθητη ευκαιρία που θα εξιλεώσει το όνομά σου. Και 10 Ευρωλίγκες να έπαιρνες εδώ, πιθανόν η αγάπη και η αποθέωση του κόσμου δεν θα έφτανε αυτό που πραγματικά θες. Αυτό που θες είναι να δείξεις στους συμπατριώτες σου ότι είσαι ο HOF Rick Pitino.

Στην Ελλάδα να έρχεσαι για διακοπές και να είσαι βασιλιάς.

Μακάρι να βρεις αυτό που θες και ακόμη περισσότερο, είθε τα λόγια σου να αφυπνίσουν την πολιτεία και όλους μας για να έρθουν καλύτερες μέρες στο μπάσκετ και στον αθλητισμό μας.

Σ’ευχαριστούμε.