It’s the end of the football as we know it?

Παραφράζοντας το κομμάτι των R.E.M ”It’s the end of the world as we know it”, κάτι τέτοιο δείχνει να συμβαίνει στο ποδόσφαιρο τις τελευταίες ώρες. Οι φήμες υπήρχαν εδώ κι αρκετές εβδομάδες, ωστόσο, χθες το βράδυ ήρθαν και οι επίσημες ανακοινώσεις για τη δημιουργία της European Super League:

”Δώδεκα από τους κορυφαίους ποδοσφαιρικούς συλλόγους της Ευρώπης συνήλθαν σήμερα για να ανακοινώσουν ότι συμφώνησαν στην ίδρυση νέας μεσοβδόμαδης διοργάνωσης, της Super League, η οποία θα διοικείται από τα ιδρυτικά μέλη της.

Μίλαν, Άρσεναλ, Ατλέτικο, Τσέλσι Μπαρτσελόνα, Ίντερ, Γιουβέντους, Λίβερπουλ, Μάντσεστερ Σίτι, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ρεάλ και Τότεναμ εντάχθηκαν ως ιδρυτικά μέλη. Αναμένονται ακόμη 3 σύλλογοι να ενταχθούν πριν από την εναρκτήρια σεζόν, που αναμένεται να εκκινήσει όσο το δυνατόν γρηγορότερα καταστεί εφικτό.”

Οι αντιδράσεις από τις UEFA-FIFA-Ομοσπονδίες ήταν ραγδαίες, καταδικάζοντας τη δημιουργία μιας νέας ποδοσφαιρικής λίγκας και στην ουσία απειλούν πως θα αποκλείσουν τις ομάδες αλλά και τους ποδοσφαιριστές τους απ’όλες τις διοργανώσεις τους. Με τη σειρά της, η European Super League, ανακοίνωσε πως θα κινηθεί νομικά εναντίον της UEFA, ενώ μάλιστα υποστηρίζει πως έχει χορηγίες που θα εξασφαλίσουν άμεσα στη νέα διοργάνωση 4 δισεκατομμύρια ευρώ.

Και στο τελευταίο σκέλος της προηγούμενης πρότασης είναι όλο το ζουμί. Το δήλωσε, εξάλλου, ξεκάθαρα κι ο πρόεδρος της Μπαρτσελόνα, ο οποίος το πήγε κι ένα βήμα παρακάτω: Είναι απλώς θέμα χρημάτων. Ήταν απαραίτητο να σκεφτούμε τι είναι το ποδόσφαιρο, τι σημαίνει, ποια είναι η ουσία αυτού του τόσο όμορφου αθλήματος. Έπρεπε να σκεφτούμε πολλές εναλλακτικές λύσεις. Η Super League είναι μια επιλογή, αλλά υπάρχουν και άλλες εναλλακτικές λύσεις, όπως, για παράδειγμα, ένα Super Club World Cup, εναλλασσόμενο με το Μουντιάλ συλλόγων. Και είμαι περισσότερο υπέρ αυτού, παρά της Super League”.

Τι είναι όμως στην ουσία αυτή η νέα European Super League και γιατί έχει σηκώσει τόσες αντιδράσεις; Όταν άκουσα αρχικά για το εγχείρημα, αλλά κυρίως από χθες που έχουμε και τις επίσημες ανακοινώσεις, το πρώτο πράγμα που μου ήρθε στο μυαλό ήταν μια ”Ποδοσφαιρική Ευρωλίγκα”. Μαζεύτηκαν δηλαδή οι πιο διάσημοι σύλλογοι της Ευρώπης κι αποφάσισαν ότι θα βγάλουν περισσότερα χρήματα αν παίζουν μεταξύ τους συνέχεια, παρά με το ισχύον φορμάτ των διοργανώσεων της Ουέφα.

Πάμε να δούμε τι προσδοκούν να κερδίσουν οι ”μεγάλοι” του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου:

1. ) Χρήματα: Αυτό είναι το προφανές αλλά πάμε να δούμε λίγο πιο αναλυτικά τα νούμερα. Ήδη αναφέραμε ότι έχουν ήδη μαζέψει (όπως έχουν ήδη ανακοινώσει) 4 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ συνολικά ευελπιστούν να μαζέψουν πάνω από 10 δις. Αντιθέτως, τα χρήματα που συγκεντρώνει ο νικητής του Τσάμπιονς Λιγκ είναι γύρω στα 100 εκατομμύρια ευρώ. Για να μη μιλήσουμε για τα ακόμη μικρότερα ποσά του Γιουρόπα Λιγκ.
2. ) Περισσότερα χρήματα: Με όλους τους χορηγούς να θέλουν να είναι μέρος αυτής της καινούριας διοργάνωσης, αφού θα έχουν το ”αφάν γκατέ” του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, θα μπορούν να ζητήσουν αστρονομικά ποσά από τις εταιρίες που θα θέλουν να είναι μέρος αυτής της νέας διοργάνωσης.
3. ) Ακόμη περισσότερα χρήματα: Η πανδημία χτύπησε αλύπητα όλον τον κόσμο και το ποδόσφαιρο δε θα μπορούσε να μείνει ανεπηρέαστο. Ο πιο εύκολος τρόπος να βγουν άμεσα νέα κέρδη είναι μέσω αυτής της νέας διοργάνωσης. Που, αν και δεν έχει ανακοινωθεί ακόμα αλλά είμαι σίγουρος ότι θα γίνει, θα έχει παιχνίδια και σε άλλες ηπείρους με τα κέρδη για τις ομάδες να εκτοξεύονται σε δυσθεώρητα ύψη. Για καλοκαιρινά φιλικά στις ΗΠΑ ή στην Ασία και την Αυστραλία και τα γήπεδα γεμίζουν με 100.000 κόσμο. Φανταστείτε, τι θα γίνει σε επίσημα ματς με όλα τα αστέρια, πόσα νέα έσοδα από τηλεοπτικά, από τα εισιτήρια, από νέες χορηγίες σε νέες αγορές κλπ.

Γιατί όμως δεν επεδίωξαν να έρθουν σε μια συμφωνία με την UEFA και έπρεπε να φτάσουν ως τα άκρα; Γιατί, ας μην κρυβόμαστε πίσω από το δάχτυλό μας, και η UEFA δεν είναι καμία αγία επιχείρηρηση. Όλα αυτά τα χρόνια παραγκώνιζε τις μικρότερες αγορές για να κάνει τα χατίρια των μεγάλων. Είναι πλέον σχεδόν αδύνατο για κάποια ομάδα από τα χαμηλότερα πρωταθλήματα να μπει στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ και σχεδόν ακατόρθωτο να κάνει μια αξιοπρεπή πορεία και υπέρβαση. Το Financial Fair Play είναι ένα αστείο που δεν ακούμπησε ποτέ αυτούς που έπρεπε (ναι, μιλάω για σας κυρίως Παρί και Σίτι), ενώ το ποδόσφαιρο πλέον το ελέγχουν οι μάνατζερ που αυτοί πλέον αποφασίζουν που θα πάνε οι πελάτες τους ανάλογα με το ποιος θα τους δώσει (στους μάνατζερ) περισσότερα, χωρίς κανέναν ουσιαστικό έλεγχο.

Κι όμως, παρόλες αυτές τις παραμέτρους, οι ”μεγάλοι” θέλαν κι άλλα. Κι είναι απολύτως λογικό. Καπιταλιστές είναι οι άνθρωποι που κοιτάνε να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους. Δε τους νοιάζει ”η μαγεία κι ο ρομαντισμός του ποδοσφαίρου”, ούτε κι ο ”υγιής ανταγωνισμός” ανάμεσα σε όλα τα σωματεία της Ευρώπης. Γιατί για αυτούς, ξέρουν ότι θα έχουν περισσότερα κέρδη όταν η ομάδα τους θα παίζει με αντιπάλους τον Μέσσι και τον Κριστιάνο, παρά όταν θα έχει αντιπάλους τον Μπρούστερ της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και τον Μάτζα της Φούλαμ.

Και πάνω σε αυτό πατάνε. Μπορεί οι αντιδράσεις προς ώρας να είναι απανωτές, από τους απλούς φιλάθλους μέχρι ολόκληρους πρωθυπουργούς (βλέπε Μακρόν και Τζόνσον), αλλά στο τέλος οι διοικούντες των ομάδων απλά θα κοιτάξουν πως θα βγάλουν το μέγιστο δυνατό κέρδος. Και δεν είναι ανόητοι για να μη συμμετάσχουν στις εγχώριες διοργανώσεις τους, ασχέτως που οι UEFA-FIFA-Ομοσπονδίες απειλούν να τους αποβάλλουν. Χρειάζονται τη νομιμότητα των εγχώριων διοργανώσεων, ασχέτως που λογικά δε θα μπορούν να ρίξουν τόσο βάρος εκεί πέρα.

Και κλείνουμε σε αυτό που ανέφερα πιο πάνω. Στην ”Ποδοσφαιρική Ευρωλίγκα”. Σύλλογοι με τεράστια ιστορία που αποφασίζουν να φύγουν από τις υπάρχουσες διοργανώσεις για να διατρανώσουν τα κέρδη τους. Αν όντως κρίνουμε από το μπάσκετ, ίσως και να μην έχουν τόσο άδικο. Ασχέτως που τα εγχώρια πρωταθλήματα (πλην Ισπανίας και Ιταλίας) έχουν απαξιωθεί πλήρως, κι ασχέτως που κι εκεί υπάρχουν θέματα με τα έσοδα, ο κόσμος σε γενικές γραμμές στήριξε την Ευρωλίγκα. Ας δούμε τι θα γίνει στο ποδόσφαιρο.

ΥΓ.) Επειδή, προσωπικά, υποστηρίζω την Λίβερπουλ, αν όντως συμμετάσχουμε στην Εuropean Super League, εύχομαι με όλη μου την καρδιά να μας αποβάλλουν απ’όλες τις υπόλοιπες διοργανώσεις.